这是一本读书随笔集，展示了毛姆眼中究竟何为读书的目的、何为好小说、怎样才是好的阅读方式。作为一个优秀的读者，毛姆不仅对小说作品有独到见解，对那些文学史上的巨匠，如司汤达、福楼拜、简·奥斯汀、托尔斯泰、巴尔扎克、陀思妥耶夫斯基等的人生秘辛，也颇有研究。敏锐的目光、犀利的笔法与广博的学识相结合，他为读者勾画了一幅幅鲜活而真实的巨匠画像。叙述文笔老练，简洁明快，从对阅读的思考，走向毛姆对人生真谛的思辨与探索。