本书是一部系统而完整的铁路史，是中国铁路史研究的划时代著作。全书按照时间顺序，介绍了中国铁路从无到有，从私营到官修，从被殖民掠夺到全国铁路获得解放的跌宕起伏的发展历程，可作为铁路工作者、近现代史以及交通经济地理研究者等有关专业人员的教学参考书目。